Az ízületi gyulladás kialakulása attól függ, hogy mi okozta az ízületi gyulladást. Egy akut fertőző arthritis általában teljesen gyógyul, ha időben kezelik. De az ízületi gyulladás is elpusztíthatja az ízületet, merevítheti az ízületeket, és tartós rosszindulatú és fogyatékos.

A krónikus ízületi gyulladás, mint például a reumatoid arthritis, általában fokozatosan halad. A modern kezelési módszereknek köszönhetően a folyamatot a legtöbb érintettnél lassítani lehet, és a gyulladás és a fájdalom hosszú ideig jól szabályozható.