Egy normális, egészséges testben az immunrendszer idegen baktériumokat vagy behatolókat támad. Néha azonban az immunrendszer megtámadja a saját testét, mert (tévesen) úgy gondolja, hogy idegen anyag van jelen. Ha ez megtörténik, az egészséges szövetet megsemmisít. Ezt az állapotot autoimmun rendellenességnek nevezik.